Toulouse, France

Beyond Aero franchit une étape clé dans la conception de son avion à propulsion hydrogène-électrique

Beyond Aero, constructeur aéronautique développant un avion d’affaires électrique à propulsion hydrogène, annonce avoir franchi l’étape de Preliminary Design Review (PDR) de son programme d’avion d’affaires. Cette revue majeure marque l’achèvement de la phase de conception préliminaire et confirme la maturité de l’architecture de l’appareil en vue de sa certification selon les standards CS-25 et Part 25 de l’EASA et de la FAA.

La PDR valide l’intégration des principaux systèmes de l’avion — propulsion électrique à pile à combustible, stockage d’hydrogène, gestion thermique, architecture électrique et systèmes de sécurité — au sein d’une configuration compatible avec les exigences de certification du transport aérien.

Le programme entre désormais dans la phase de conception détaillée et de développement, en préparation des futures campagnes d’essais et de validation.

Une architecture conçue pour la propulsion hydrogène

L’avion adopte une architecture bimoteur à propfan, alimentée par une propulsion électrique à piles à combustible. Il utilisera de l’hydrogène gazeux stocké à 700 bar dans des réservoirs externes intégrés au-dessus de la structure de l’aile. Cette configuration permet une ventilation naturelle et assure la compatibilité avec les infrastructures de ravitaillement existantes et en cours de déploiement dans les aéroports, tout en évitant la complexité associée au stockage cryogénique d’hydrogène liquide pour une entrée en service initiale.

Une campagne d’essais en soufflerie a permis de valider les hypothèses aérodynamiques et de confirmer la corrélation entre les modèles numériques et les résultats expérimentaux. La Preliminary Design Review confirme que la configuration de l’appareil et ses systèmes principaux — propulsion, stockage d’hydrogène, aérodynamique et avionique — ont atteint le niveau de maturité requis pour soutenir une architecture certifiable.

La validation de la Preliminary Design Review confirme que l’architecture de l’appareil est à la fois performante et compatible avec les exigences de certification. Cette étape confirme l’intégration des technologies clés du programme et marque la transition vers la phase de conception détaillée et de validation.

Luiz Oliveira, Chief Engineer chez Beyond Aero

L’achèvement de la Preliminary Design Review démontre qu’un avion d’affaires certifiable à propulsion hydrogène est réalisable. Notre objectif est de développer un nouvel avion d’affaires adapté aux contraintes de la propulsion à hydrogène-électrique, tout en respectant les standards de performance, de sécurité et d’exploitation attendus dans l’aviation d’affaires.

Eloa Guillotin, CEO de Beyond Aero

Une certification structurée selon les standards du transport aérien

Beyond Aero développe son appareil selon le cadre de certification CS-25 / Part 25, complété par des Certification Review Items (CRI) spécifiques à la propulsion hydrogène. Ce référentiel correspond aux standards appliqués aux avions de transport commercial et traduit la volonté de placer la sécurité et la robustesse du processus de certification au cœur du programme.

La méthodologie de certification CS-25 structure le programme depuis son origine. L’équipe d’ingénierie — dirigée par un Chief Engineer ancien d’Embraer et un Head of Certification issu d’Airbus — a intégré dès les premières phases les processus de sécurité et de vérification utilisés dans le développement d’avions commerciaux. Cette approche garantit un cadre de sécurité pour l’intégration de la propulsion à hydrogène et un alignement précoce avec les autorités de certification.

Beyond Aero mène un contrat de préapplication auprès de l’EASA afin de formaliser la trajectoire de certification de l’appareil. La demande d’agrément en tant qu’organisme de conception (DOA), soumise en avril 2024, progresse conformément au calendrier prévu : la Phase 1 est achevée et la Phase 2 est en cours. Le Design Organisation Handbook, le Safety Manual ainsi que plus de 34 procédures de conformité ont été mis en place pour préparer l’organisation à opérer sous le système d’agrément de conception de l’EASA.

Validation technique et maturité du programme

Le développement de l’architecture de propulsion s’appuie sur plusieurs campagnes de validation :

un prototype sous-échelle de 85 kW ayant réalisé une campagne de vols d’essai complète
des données de propulsion de classe 800 kW issues d’une campagne d’essais en vol à grande échelle, suivant l’acquisition des actifs de Universal Hydrogen
une capacité totale de tests de 1,2 MW dans différents laboratoires

Le programme s’appuie également sur plusieurs partenaires industriels, dont EKPO, FEV, AVL, Aeronnova, TAT Technologies, Airbus Protect, Bureau Veritas, qui contribuent à la maturité de la chaîne industrielle. Beyond Aero emploie aujourd’hui plus de 80 ingénieurs aéronautiques dédiés à ce programme.

Préparer l’intégration de l’hydrogène dans les opérations aéroportuaires

Le développement de l’avion est mené en parallèle de l’intégration de l’infrastructure hydrogène. Beyond Aero a ainsi signé plus de 10 protocoles d’accord avec des gestionnaires d’aéroports et 16 avec des acteurs de la production et de la distribution d’hydrogène afin de préparer l’approvisionnement en hydrogène gazeux.

L’appareil est conçu pour opérer avec des infrastructures à 700 bar ainsi qu’avec des solutions mobiles d’avitaillement à 350 bar, permettant une exploitation progressive depuis les infrastructures aéroportuaires existantes.

À propos de Beyond Aero

Beyond Aero construit le premier avion d’affaires électrique à propulsion hydrogène. Conçu pour transporter six passagers sur une distance allant jusqu’à 800 milles nautiques (1 500 km) — une autonomie inaccessible aux avions électriques à batteries — cet appareil ouvre une nouvelle voie vers une aviation d’affaires décarbonée. Fondée en décembre 2020, l’entreprise repense entièrement l’architecture de l’avion autour d’une propulsion électrique à hydrogène. Cette approche s’appuie notamment sur la technologie des piles à combustible, l’intégration de réservoirs d’hydrogène gazeux et le développement de systèmes de refroidissement avancés. Présente à Toulouse, Paris et Los Angeles, Beyond Aero réunit aujourd’hui une équipe de plus de 80 ingénieurs hautement qualifiés, issus des plus grandes entreprises du secteur aéronautique.

L’entreprise a levé plus de 50 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Giant Ventures et Bpifrance, ainsi que de soutiens historiques comme Initialized Capital, Female Founders Fund et 7 Percent Ventures. Beyond Aero a également participé au programme Y Combinator en 2022. La société a sécurisé plus de 1,1 milliard de dollars en lettres d’intention (LOI), réalisé le premier vol habité entièrement électrique à hydrogène en France et acquis les actifs, la propriété intellectuelle et les données de vol de Universal Hydrogen Co. Beyond Aero est également membre de la First Movers Coalition du World Economic Forum et de l’Alliance for Zero Emission Aviation, illustrant son engagement à accélérer l’électrification de l’aviation grâce à la propulsion hydrogène.

Anaïs Cateni-Caudéran

Head of Marketing & Communication at Beyond Aero

+33769255627